舍利子梵語翻譯是“設(shè)利羅”，是指死者的尸骨，而現(xiàn)在的舍利子主要是指骨舍利、發(fā)舍利和肉舍利等。相傳為釋迦牟尼佛遺體火化后結(jié)成的珠狀物，后來也泛指佛、高僧的遺骨。佛教認為，舍利是由修行功德煉就的，多為堅硬珠狀物。那么，舍利子究竟是怎么形成的呢？

星云大師舍利子

佛教解釋舍利子的形成

佛教認為，舍利子是由修行功德煉就的，多為堅硬珠狀物，光彩奪目。
佛教強調(diào)舍利子和修行人的修行功德相關(guān)，同時依據(jù)佛教義理，也肯定了舍利子的“無?！蔽镔|(zhì)性。
有佛教法師認為，舍利子只不過是血肉精髓骨脂火化凝結(jié)的，是物質(zhì)元素而并無靈異成分。佛弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。

科學(xué)解釋舍利子的形成

根據(jù)現(xiàn)在咳血解釋舍利子的形成原因，分別有以下幾種說法，目前還沒有得到統(tǒng)一。
1、飲食習(xí)慣
有認為舍利子的形成是由于僧人長期素食，攝入了大量纖維素和礦物質(zhì)，經(jīng)過人體的新陳代謝，極易形成大量的磷酸鹽、碳酸鹽等，最終以結(jié)晶體的形式沉積于體內(nèi)而形成。反對的說法是，世界上有不計其數(shù)的素食者，但是并無舍利子出現(xiàn)。
2、人體骨骼殘余
人體骨骼在燒灼時可能會出現(xiàn)各種形狀的重結(jié)晶現(xiàn)象。人體有很多細小骨骼(如指骨、趾骨或耳道內(nèi)的微小骨骼)，少量骨骼經(jīng)燃燒后因重結(jié)晶而產(chǎn)生結(jié)晶外觀的“舍利”。此外，牙齒的成分也包括很多無機鹽，其中牙骨質(zhì)部分與骨骼成分相似，因此也有人推測牙齒是舍利子的來源。

3、隨身物
舍利子的形狀千變?nèi)f化，顏色也各不相同。而高僧在火化的時候，有的會佩戴有生前的隨身物品，此外還有一些信徒的供奉物，其中有許多珍貴的寶石。在火化爐的高溫條件下，這些二氧化硅成分的寶石會被溶解，并與人體骨骼中的碳酸鈣發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成類似于骨瓷、琉璃、陶瓷之類的物品，舍利子有可能是以這樣的方式形成的。
4、溫度控制
還有說法認為，相對低溫的火化才會形成舍利子。專業(yè)人士分析過坑面式火化機與爐條式火化機焚化效果的區(qū)別，也指出還有存在礦爐渣。而近年來，許多留下舍利子的高僧大德，其實是用現(xiàn)代化的殯儀館用程控火化爐焚化的。所以舍利子的形成被認為和火化的溫度控制存在關(guān)系。

目前，對于舍利子的形成原因還沒有一個統(tǒng)一的解釋，眾多說法多有一定道理。但可以肯定的是，舍利子代表著人們對佛教的信仰，是一種對修行功德的修煉，屬于佛教圣品。